Toen in 1938 de Willem Ruys werd besteld door de Rotterdamsche Lloyd, kon niemand vermoeden dat het schip pas in 1946 te water zou worden gelaten. De gehele oorlog lag het schip in Vlissingen op de helling van De Schelde. Wonder boven wonder is het schip, ondanks de vele bombardementen op Vlissingen, slechts relatief licht beschadigd uit de oorlog gekomen. Na de bevrijding zorgden de zoetwaterinstallaties van de Willem Ruys voor schoon drinkwater. Als gevolg van de inundatie van Walcheren werden de sloepen van de Willem Ruys ingezet voor vervoer over water. De Willem Ruys voer op Nederlandsch-Indië en werd later in haar loopbaan meer en meer ingezet als cruiseschip. In 1965 werd het schip verkocht aan het Italiaanse Flotta Lauro. In 1993 kwam de Achille Lauro op weg van Antwerpen naar zee, nog één keer afscheid nemen van Vlissingen. Anderhalf jaar later brandde het schip voor de kust van Somalië uit en zonk.
© W.J.Hoendervanger